Mise en marché des porcs
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La grève déclenchée, le 28 avril 2021, par les employés d’Olymel à Vallée-Jonction a fait rebondir l’augmentation du nombre de porcs en attente.
Cette situation était d’autant plus critique que les conséquences de la pandémie de la COVID-19 sur l’écoulement des porcs, bien qu’amoindries, n’étaient pas encore complètement résorbées.
Ce conflit de travail aura duré quatre mois, période au cours de laquelle les éleveurs ont, encore une fois, consenti tous leurs efforts à gérer l’important surplus de porcs dans leurs bâtiments et éviter ainsi tout gaspillage alimentaire. Tout au long de ce conflit, les Éleveurs ont été en constante communication avec Olymel pour trouver des solutions et ainsi venir en aide aux éleveurs.
Parmi celles-ci, le détournement de porcs du Québec vers des abattoirs situés à l’extérieur de la province, et la mise en œuvre d’une opération massive de vente de porcelets aux États-Unis dans le but de libérer de l’espace dans les bâtiments d’élevage. La priorisation des porcs les plus lourds pour les abattages, faisant également partie des stratégies d’écoulement.
Le 22 octobre 2021, les Éleveurs ont été informés par Olymel qu’elle cesserait les opérations d’abattage à son usine de Princeville et qu’elle diminuera ses achats au Québec de 15 000 porcs par semaine à compter du 28 février 2022.
Dans le contexte où Olymel compte toujours poursuivre l’achat d’un volume important de porcs en provenance de l’Ontario malgré la demande des Éleveurs de considérer la priorité d’abattage des porcs du Québec, les Éleveurs déposent alors auprès de la Régie, le 1er novembre 2021, une demande, dont les conclusions recherchées sont notamment d’ordonner à Olymel, si elle maintient sa décision de cesser d’abattre des porcs à son abattoir de Princeville et de réduire ses achats de porcs du Québec, d’allouer prioritairement sa capacité d’abattage restante aux porcs du Québec.
La décision rendue par la Régie le 23 décembre 2021 au sujet de cette requête ne fait pas l’objet de la même interprétation de la part des Éleveurs et d’Olymel, relativement au volume que cette dernière doit maintenir en approvisionnement en porcs du Québec. Les échanges entre les dirigeants des deux organisations et entre leur procureur respectif afin d’en arriver à une compréhension commune ne permettent pas de dénouer cette impasse. Les deux parties s’adressent donc à la Régie le 22 janvier 2022.
À l’issue d’une journée d’audience, la Régie rend une décision, le 3 février 2022, par laquelle elle ordonne aux Éleveurs de transmettre à Olymel la liste des sites de production, représentant un total annuel de 530 000 porcs de proximité à retirer des assignations de cet acheteur à compter du 22 février 2022.
Dans la foulée de la décision rendue le 3 février par la Régie sur la diminution d’achat et d’abattage annuel de 530 000 porcs du Québec par Olymel, les Éleveurs ont été contraints de déclencher deux mécanismes prévus à la Convention de mise en marché des porcs, soit la Gestion équilibrée de la production et le Programme d’écoulement des surplus.
La mise en œuvre de la gestion équilibrée de la production a entraîné l’arrêt, par les Éleveurs, de l’émission de nouveaux volumes de référence, soit de « quantité de porcs pouvant être produite annuellement », appliquant par le fait même un gel de la production.
Dans le cadre de son Programme d’écoulement des surplus, les Éleveurs ont dû procéder au détournement des porcs retirés des assignations d’Olymel. Toutes les mesures nécessaires ont ainsi été prises pour s’assurer que les producteurs concernés puissent continuer à livrer leurs porcs et à recevoir le même prix hebdomadaire que les autres éleveurs. Aussi, tous les éleveurs, quel que soit leur modèle d’affaires (indépendant, à forfait, porcs du propriétaire), leur abattoir d’assignation ou leur acheteur, participent financièrement à cet effort collectif d’écoulement des surplus générés par la diminution de la capacité d’abattage d’Olymel.
